Certains clients ou confrères sourient quand ils me voient dégainer mon vieux Nikon FM2 avec un objectif Nikon NIKKOR de 180mm f/2.8 monté. “C’est quoi cette focale à la schtroumpf ?“, s’exclament les plus polis…

Eh bien, mon bon Monsieur, c’est une superbe focale pour faire du portrait, très complémentaire avec un 80/85mm !

Et en plus, cet objectif est une perle, une légende, un monument de l’histoire de la photographie !

Pourquoi un 180mm ?

Un objectif 180 mm est une focale polyvalente qui excelle dans plusieurs scénarios photographiques. Cette focale compresse magnifiquement la perspective, faisant apparaître les sujets distants plus proches tout en créant ce look téléobjectif caractéristique avec une faible profondeur de champ et une séparation d’arrière-plan agréable.

Applications en photographie de portrait

La focale 180mm fonctionne exceptionnellement bien pour les portraits, particulièrement les compositions de tête et de buste.

La distance de travail qu’elle offre vous permet de maintenir un espace confortable entre vous et votre sujet tout en remplissant efficacement le cadre. Cette distance aide les sujets à se sentir plus détendus et naturels, car ils ne se sentent pas oppressés par l’appareil photo. L’objectif compresse naturellement les traits du visage de manière flatteuse, réduisant la proéminence du nez et créant des proportions plus équilibrées.

Lorsque vous photographiez à pleine ouverture, vous obtiendrez un magnifique bokeh d’arrière-plan qui isole votre sujet de manière spectaculaire.

Photographie animalière et de nature

Pour la photographie animalière, le 180mm vous donne de la portée sans nécessiter de vous approcher extrêmement près de vos sujets. Bien qu’elle ne soit pas aussi longue que les objectifs dédiés à la faune, elle est suffisante pour les grands animaux, les oiseaux en vol, ou les situations où vous pouvez vous positionner stratégiquement.

Cette focale fonctionne particulièrement bien pour photographier les animaux dans les zoos, les parcs animaliers, ou les espèces plus accessibles comme la sauvagine dans les parcs.

Sports et action

En photographie sportive, 180mm peut être efficace pour certains types d’événements, surtout ceux où vous pouvez vous positionner plus près de l’action. Elle fonctionne bien pour des sports comme le basketball, le tennis, ou les épreuves d’athlétisme où vous photographiez depuis les lignes de touche. La focale vous permet d’isoler des athlètes et de capturer des moments décisifs avec une bonne séparation du sujet.

Considérations techniques et réglages de l’appareil

Lors de l’utilisation d’un objectif 180mm, le flou de bougé devient une préoccupation importante en raison de l’effet de grossissement. Une règle générale est d’utiliser une vitesse d’obturation d’au moins 1/focale, donc visez 1/200e de seconde ou plus rapide en prise de vue à main levée. Beaucoup de photographes préfèrent des vitesses encore plus rapides comme 1/250e ou 1/320e pour des résultats nets. Si votre objectif ou votre boîtier a une stabilisation d’image, vous pouvez souvent photographier à des vitesses plus lentes, mais il est toujours sage de pencher vers le côté plus rapide.

La sélection d’ouverture dépend de votre intention créative et des conditions de prise de vue. La plupart des objectifs 180mm performent mieux lorsqu’ils sont légèrement fermés par rapport à leur ouverture maximale, montrant souvent une netteté améliorée autour de f/2.8 à f/4 s’il s’agit d’un objectif rapide, ou f/5.6 à f/8 pour les versions plus lentes. Cependant, n’hésitez pas à photographier à pleine ouverture quand vous avez besoin d’un flou d’arrière-plan maximum ou que vous travaillez dans des conditions de lumière difficiles.

La version de mon objectif étant le modèle d’origine à focus manuel et bien évidemment sans stabilisation, j’adore l’utiliser en portrait avec du Kodak Portra 800, 1/500e et f/5,6 ou f/8, ce qui passe souvent en intérieur sans flash et toujours en extérieur. Le résultat est exceptionnel, la qualité de l’optique permettant d’avoir un joli bokeh en arrière plan et la mise en valeur du grain ultra fin (technologie T-GRAIN) du Portra 800.

Techniques de mise au point

La faible profondeur de champ à 180mm signifie qu’une mise au point précise est critique.

L’autofocus à point unique fonctionne souvent mieux que les modes zone ou suivi pour les sujets stationnaires, car il vous donne un contrôle complet sur le point de mise au point. Pour les sujets en mouvement, l’autofocus continu avec des réglages de suivi appropriés devient essentiel. La mise au point manuelle peut être efficace dans des situations contrôlées, surtout lors de l’utilisation du grossissement en visée directe pour assurer une netteté critique.

Composition et techniques créatives

L’effet de compression du 180mm vous permet d’empiler les éléments dans votre composition de manières intéressantes, rapprochant visuellement les arrière-plans distants de votre sujet. Cela peut créer des portraits environnementaux convaincants où le contexte d’arrière-plan reste visible mais compressé. L’objectif excelle également à isoler les sujets des arrière-plans chargés, le rendant précieux dans des environnements encombrés où vous voulez simplifier votre composition.

Pour des effets créatifs, essayez d’utiliser la focale de 180mm pour la photographie abstraite, en vous concentrant sur les motifs, textures, ou détails isolés dans les paysages. La compression peut transformer des scènes ordinaires en compositions plus graphiques et simplifiées en aplatissant la perspective et en mettant l’accent sur les relations de formes plutôt que sur la profondeur.

Conseils pratiques de prise de vue

Considérez l’utilisation d’un monopode ou d’un trépied quand c’est possible, surtout pour des sessions de prise de vue plus longues ou dans des conditions de faible lumière. Le poids et la longueur de la plupart des objectifs 180mm peuvent causer de la fatigue lors d’une utilisation prolongée à main levée. Lors de prises de vue à main levée, une technique appropriée devient cruciale : gardez vos coudes rentrés, utilisez une position large, et suivez votre respiration en photographiant lors de la pause naturelle entre l’expiration et l’inspiration.

Soyez conscient de votre environnement lors de l’utilisation de focales plus longues, car il est facile de développer une vision tunnel et de rater ce qui se passe autour de vous. Le champ de vision étroit signifie que vous pourriez rater des moments fugaces ou des changements dans votre environnement qui pourraient affecter votre photographie ou votre sécurité.

Pourquoi ce Nikon NIKKOR 180mm f/2.8 ?

Le Nikon AI-S 180mm f/2.8 ED, introduit en 1981, demeure peut-être l’objectif 180mm le plus vénéré jamais fabriqué. L’objectif Nikon 180mm f/2.8 ED est un objectif légendaire, et à juste titre. Ses performances pour la photographie de jour normale sont tout simplement remarquables.

Malgré son âge, cet objectif est resté en production pendant des décennies et continue d’être très apprécié. J’utilise cet objectif depuis plus de 20 ans et il est stellaire. Sur un trépied en f8, il est d’une netteté extraordinaire.

La conception optique avait été réalisée par M. MATSUI, avec une structure à cinq groupes et cinq éléments et du verre ED (Extra-low Dispersion). Ce design fut un modèle pour toutes les futures conceptions 180mm avec sa netteté exceptionnelle, son magnifique bokeh et son format remarquablement compact.

Le Nikon AF 180 mm f/2.8D IF-ED, introduit en 1986, apporta ensuite la capacité d’autofocus à cette focale tout en maintenant l’excellence optique de ses prédécesseurs manuels. Alors que Canon a mis à jour pour la dernière fois son 200mm 2.8 en 1996, Nikon n’a jamais mis à jour la conception optique de son Nikon AF 180mm 2.8 depuis 1986.

La focale 180mm représente un point idéal pour beaucoup de photographes, offrant une portée significative et des effets de compression tout en restant gérable en taille et poids comparé aux téléobjectifs plus longs. Avec de la pratique et une attention à la technique appropriée, elle peut devenir un outil inestimable pour créer des images convaincantes à travers plusieurs genres de photographie.